Advents- og juletiden er helt speciel i byen Christiansfeld.

Tidligere hang de flotte adventsstjerner som julepynt i byen, men mange af dem blæste ned under stormene, så handelsstanden investerede i stedet i noget mere ordinært julepynt. Men nu er stjernerne på vej tilbage.
Til gengæld hænger der mange adventsstjerner i vinduerne og stuerne rundt om i byen. Advents-stjernerne kan købes i papir og plastik, og i forskellige størrelser – hos Martensens boghandel i Kongensgade eller hos BDM butikken på Prætoriustorvet.

I Christiansfeld er der både en folkekirke (Tyrstrup) og en Brødremenighedskirke.
I folkekirken ligner julen det, vi kender fra andre folkekirker. Måske bortset fra, at folkekirken i Christiansfeld er på størrelse med en domkirke, selv om den ligger i en lille by – og alligevel er den fuld hver juleaften kl. 16. Men ikke nok med det, kl. 19 fyldes Brødremenighedens kirke med lige så mange mennesker.

Jul i Brødremenigheden

Det følgende handler kun om Brødremenighedens juletraditioner.

Adventstiden begynder med en hosianna-gudstjeneste 1. søndag i advent kl. 17. Her er der tradition for, at byens børn synger et hosianna-kor, som de har øvet lørdagen før. De synger sammen med kirkens firestemmige kor:

Hosianna, Hosianna!
Højlovet være Han, som kommer i Herrens navn;
Hosianna i det høje!

I adventstiden holdes også aftengudstjenester om onsdagen, foruden de normale søndagsgudstjenester.

Udflugt til Christinero

Forud for Hosianna-gudstjenesten er der den 1. søndag i advent en udflugt, som hundredevis deltager i. Den går fra byen ud til Christinero, det særlige skov ca. 1-2 km udenfor byen. Her er der gløgg og æbleskiver. Og deltagerne får en lille lyslanterne med hjem. Det er rigtig hyggeligt, når så mange mennesker går gennem skoven med lys. Udflugten foregår som regel fra kl. 14.30-17.00, så man kan nå bagefeter at få varmen i kirken, hvor børnene synger Hosianna.

24. december

Den 24. december om morgenen kl. 8 er der en sanggudstjeneste, der til trods for det tidligere tidspunkt er ret godt besøgt. Om vinteren holdes de fleste gudstjenester i Søstrehusets korsal på 1. sal.

Juleaften holdes gudstjenesten i selve den store kirke – men først kl. 19 om aftenen. Det vil sige, at de fleste familier har spist julemaden, men endnu ikke fået gaverne! Når de kommer gående eller kørende til kirken, ringer klokkerne og blæserkoret spiller julesalmer, så der er en helt speciel stemning.

Da der kan være op til 800 til sådan en julegudstjeneste, bliver der som regel meget varmt i salen. Og bedre bliver det ikke, når børnene hen mod slutningen af gudstjenesten kommer ind med levende lys, som de deler ud til familierne, mens man synger “Glade jul”.

Bringer lyset med hjem

Idéen og symbolikken er, at man tager lyset med hjem fra kirken og tænder sit eget juletræ med det. Nogle medbringer da også tomme mælkekartoner, så de kan holde lyset tændt, selv om det blæser udenfor. Men de fleste puster nok lyset ud, før de tager hjem.

Oprindeligt var juleaftens-gudstjenesten et såkaldt “kærlighedsmåltid”, hvor der blev serveret te og boller. Dengang var julen ikke på samme måde en gavefest i familien. Men engang i 1800-tallet afskaffede man den skik. Julen var blevet privatiseret.

Ved 21-tiden Juleaften går blæserkoret gennem byen og spiller julesalmer ud for de gamle huse. Det giver en helt speciel julestemning for dem, der er så heldige at bo i den gamle bykerne.

Adventsstjernen

Fra gammel tid har man i Christiansfeld brugt en speciel adventsstjerne af papir med 25 spidser.

Den er fremstillet i Herrnhut og bruges meget i Tyskland. Herhjemme har Brødremenigheden solgt op til 1000 af disse stjerner om julen. Man skal selv samle stjernen, og det er en juletradition i mange hjem. (Travle familier hænger stjernen op på loftet til næste jul, så den ikke skal samles og skilles hver jul.) Stjernen oplyses af en elektrisk pære, og fås i øvrigt både i hvid, gul og rød m.m.

(Mere om adventsstjernen her.)

Honningkager

Selvfølgelig har man også alle de andre danske juletraditioner, som god mad og juletræ med gaver under. Og i Christiansfeld skal man naturligvis spise honningkager i juletiden. Bedst er det, hvis man bager dem selv (se opskrifter), men har man ikke tid til det, kan man købe dem hos bageren eller i en af de butikker, som handler med honningkager.

Nytårsaften i kirken

Ligesom i nogle folkekirker holdes der midnats-gudstjeneste nytårsaften i Brødremenigheden. Den begynder kl. 23.30. Men det specielle er her, at præcis kl. 24.00, helst når præsten er midt i en sætning, afbrydes prædikenen ved at orglet og blæserkoret spiller: »Nu takker alle Gud«. Menigheden rejser sig og synger med på første vers af denne salme.

Mens nytårsfyrværkeriet knalder og oplyser himlen udenfor, læser man i kirken løsensordet for den l. januar.